貓與中國人生活已久，但自《詩經‧韓奕》始，文獻所載之貓，不但名實模糊，而且記錄瑣碎、焦點不一。清中晚期始有王初桐《貓乘》及黃漢《貓苑》兩部貓事專輯，述而不論，多有重複。民國起論貓之專篇漸多，但也多屬借貓見人之作，直至近年，專書如吳藕汀《貓債》等冒出，貓書寫之風氣始真正改變。昔人以實用為重，既心儀貓治鼠之能，又以貓為賞玩之對象，惜貓之「實用價值」不能止此。民國以來，以儒學仁教、佛學慈悲、西方人道主義或生物倫理觀等重新定位人貓關係之作漸多，即使商品化貓隻的「消閑類貓書」，也多見滲透動物主體意識。貓生不群，屬自我馴化之物種，觀察人貓關係，不但是在反思中國文化的生物觀，更可以審視中國人對自然界野性一面的處理。